Tem nhãn có nhiều chất liệu, nhưng không phải loại nào cũng phù hợp với mọi sản phẩm. Một chiếc tem đẹp trên hộp giấy có thể nhanh xuống cấp khi dán trên chai thường xuyên tiếp xúc với nước; ngược lại, sử dụng vật liệu có độ bền cao cho sản phẩm chỉ bảo quản trong môi trường khô có thể không cần thiết. Vì vậy, khi tìm hiểu các loại tem nhãn, nên xem xét đồng thời chất liệu, bề mặt cần dán, môi trường sử dụng và chức năng của tem. Dưới đây là những nhóm tem phổ biến và cách lựa chọn theo nhu cầu thực tế.
Decal giấy là lựa chọn phổ biến cho các sản phẩm sử dụng trong môi trường khô. Bề mặt giấy thuận lợi cho việc thể hiện chữ, hình ảnh và màu sắc, đồng thời phù hợp khi cần tối ưu chi phí.
Tem giấy thường được sử dụng trên hộp giấy, bao bì thực phẩm khô, nhãn thông tin và nhiều sản phẩm tiêu dùng thông thường.
Hạn chế chính nằm ở khả năng chịu nước và độ ẩm. Có thể cân nhắc cán màng khi cần bảo vệ bề mặt tốt hơn, nhưng không nên xem đây là giải pháp thay thế hoàn toàn cho vật liệu nhựa trong môi trường thường xuyên tiếp xúc với nước.

Tem Kraft có bề mặt và màu giấy đặc trưng, phù hợp với thiết kế muốn giữ cảm giác tự nhiên, thủ công hoặc mộc.
Loại tem này thường được cân nhắc cho cà phê, trà, thực phẩm thủ công, quà tặng và một số dòng sản phẩm thiên về phong cách tự nhiên.
Do nền giấy có màu, khả năng thể hiện màu sắc khác với decal trắng. Vì vậy, cần xem xét thiết kế và màu thương hiệu trước khi lựa chọn.
Tem nhựa phù hợp khi yêu cầu độ bền và khả năng chịu ẩm cao hơn tem giấy. Vật liệu khó rách và thích hợp với nhiều sản phẩm thường xuyên tiếp xúc với nước hoặc được bảo quản trong điều kiện ẩm.
Ứng dụng phổ biến gồm chai mỹ phẩm, sản phẩm chăm sóc cá nhân, đồ uống và một số loại thực phẩm bảo quản lạnh.
Nếu sản phẩm chỉ sử dụng trong môi trường khô và vòng đời tem ngắn, cần cân nhắc liệu đặc tính này có thực sự cần thiết hay không.
Decal trong tạo hiệu ứng nhìn xuyên qua nền tem, nhờ đó bề mặt chai hoặc bao bì vẫn trở thành một phần của thiết kế.
Loại tem này đặc biệt phù hợp với chai thủy tinh, chai nhựa trong, mỹ phẩm và sản phẩm muốn tạo cảm giác tối giản.
Điểm cần chú ý là màu sắc và độ tương phản của thiết kế chịu ảnh hưởng trực tiếp từ màu của sản phẩm phía sau tem. Với một số thiết kế, có thể cần giải pháp in phù hợp để duy trì khả năng đọc và nhận diện màu sắc.

Tem xi bạc có bề mặt ánh kim, thường được lựa chọn khi cần tạo cảm giác kỹ thuật hoặc nhận diện khác biệt so với tem giấy thông thường.
Ứng dụng thường gặp là nhãn thiết bị, máy móc, linh kiện, tem thông số và một số sản phẩm yêu cầu phong cách kim loại.
Nền ánh bạc cũng ảnh hưởng đến cách màu in hiển thị, vì vậy thiết kế cần được xây dựng phù hợp với đặc tính vật liệu.
Tem vỡ được sử dụng chủ yếu cho mục đích kiểm soát việc tháo hoặc bóc tem. Khi bị tác động, vật liệu có xu hướng không còn giữ nguyên trạng thái ban đầu.
Vì đặc tính này, tem thường được dùng làm tem bảo hành, tem niêm phong hoặc đánh dấu sản phẩm đã bị mở.
Đây là loại tem thiên về chức năng kiểm soát hơn là một lựa chọn nhãn trang trí thông thường.
Không nên chọn tem chỉ dựa vào mẫu nào đẹp hơn. Một lựa chọn phù hợp cần bắt đầu từ điều kiện mà chiếc tem thực sự phải hoạt động.
Xem xét môi trường sử dụng: nếu sản phẩm chủ yếu ở môi trường khô, decal giấy thường đã đáp ứng tốt. Khi tem thường xuyên gặp nước, độ ẩm hoặc điều kiện bảo quản khắt khe hơn, nên cân nhắc vật liệu nhựa phù hợp.
Kiểm tra bề mặt cần dán: giấy, carton, thủy tinh và nhựa có đặc tính bề mặt khác nhau. Ngoài vật liệu mặt tem, độ bám còn phụ thuộc hệ keo và điều kiện bề mặt tại thời điểm dán.
Xác định yêu cầu thẩm mỹ: decal trong phù hợp khi muốn tận dụng bề mặt chai; Kraft tạo cảm giác mộc; xi bạc tạo hiệu ứng kim loại; decal trắng thuận lợi hơn khi cần nền trung tính để thể hiện thiết kế.
Xác định chức năng: nhãn sản phẩm thông thường và tem bảo hành không nên lựa chọn theo cùng tiêu chí. Nếu mục tiêu là phát hiện việc bóc mở, cần ưu tiên vật liệu có đặc tính niêm phong phù hợp.
Cân đối ngân sách với điều kiện thực tế: không nhất thiết chọn vật liệu có độ bền cao nhất. Loại tem hợp lý là loại đáp ứng đủ môi trường sử dụng, vòng đời sản phẩm và yêu cầu thương hiệu mà không tạo thêm đặc tính không cần thiết.

Không có một loại tem nhãn tốt nhất cho mọi sản phẩm. Decal giấy phù hợp với nhiều nhu cầu thông dụng trong môi trường khô; decal nhựa đáng cân nhắc khi cần khả năng chịu ẩm; decal trong tập trung vào hiệu ứng thẩm mỹ; xi bạc phù hợp với phong cách kỹ thuật; còn tem vỡ giải quyết nhu cầu bảo hành và niêm phong.
Thay vì hỏi “loại tem nào tốt nhất?”, hãy xác định tem sẽ dán lên đâu, tiếp xúc với môi trường nào và cần thực hiện chức năng gì. Ba thông tin này giúp thu hẹp lựa chọn nhanh và hạn chế tình trạng chọn vật liệu chưa phù hợp với sản phẩm.